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Calambres musculares: qué son, por qué ocurren y cómo prevenirlos
Autora: Wendy N Martínez
Un calambre es una contracción muscular brusca, breve, involuntaria y dolorosa. Puede afectar un músculo o varios a la vez, y dura de unos segundos a varios minutos.
Aparece en reposo, mientras duermes o durante el ejercicio. Si te pasa seguido, no tienes que aguantarlo: la fisioterapia puede ayudarte a aliviarlo y a reducir la frecuencia.
Calambres o fasciculaciones: ¿cuál es la diferencia?
Son parecidos, pero no son lo mismo.
Calambre: contracción dolorosa de uno o varios músculos. Se siente con fuerza.
Fasciculación: contracción pequeña, aislada y de baja frecuencia en una parte del músculo. Suele notarse como un pequeño movimiento bajo la piel y puede aumentar con el ejercicio.
¿Por qué ocurren?
La causa exacta de los calambres todavía se estudia. La mayoría se relaciona con el sistema nervioso: el músculo recibe señales de activación de más, lo que provoca la contracción.
Por eso es importante identificar el origen. Un buen interrogatorio (la historia clínica) ayuda a saber si el calambre aparece solo o junto con otros síntomas.
Causas más comunes
Deshidratación o desequilibrio de electrolitos (potasio, magnesio o sodio)
Fatiga muscular por esfuerzo excesivo o mala preparación física
Compresión nerviosa, por ejemplo por una hernia en la zona lumbar
Problemas circulatorios
Alteraciones mecánicas o enfermedades neuromusculares
Efectos secundarios de algunos medicamentos
¿Quién tiene más riesgo?
Edad avanzada
Índice de masa corporal alto
Poco tiempo de estiramiento
Hábitos incompletos al calentar o estirar después del deporte
Antecedentes heredofamiliares
Alta intensidad en el ejercicio o en la carrera
Qué hacer durante un calambre
Pídele a alguien cercano que te ayude. Con su apoyo, estira suavemente el músculo afectado y evita forzarlo. Así el dolor suele ser menos intenso.
Cómo te ayuda la fisioterapia
Antes de tratar, el fisioterapeuta evalúa tu postura, tu movilidad y tu fuerza para diseñar un plan integral. El tratamiento combina varias técnicas:
Terapia manual
La masoterapia reduce la tensión muscular y mejora la circulación. Junto con estiramientos pasivos controlados, ayuda a devolver la elasticidad al músculo, a aliviar el dolor y a disminuir la frecuencia de los episodios.
Ejercicio terapéutico
Lo ideal es un ejercicio activo y progresivo. Según tu caso, puede incluir estiramientos específicos, ejercicios de fuerza y resistencia para dar estabilidad, rutinas de movilidad articular y trabajo neuromuscular.
Electroterapia y otras técnicas
La electroterapia con TENS suele ayudar a disminuir el dolor, relajar el músculo y calmar la actividad nerviosa. Según tu tolerancia, también se pueden usar punción seca, termoterapia o crioterapia.
Prevención: lo que puedes hacer hoy
La fisioterapia no solo alivia; también educa para prevenir.
Hidrátate antes, durante y después del ejercicio.
Aliméntate bien, con alimentos ricos en minerales esenciales.
Calienta antes de hacer ejercicio.
Estira al terminar tu actividad.
Estira con regularidad, sobre todo si llevas una vida sedentaria o eres mayor.
Controla el estrés, que puede aumentar la tensión muscular.
Cuándo acudir al médico
Si el calambre no cede, si se repite con frecuencia o si notas debilidad o pérdida de fuerza, consulta a un médico. Puede recomendarte medicamentos o vitaminas que ayuden a reducir los episodios.
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Este artículo fue elaborado con base en evidencia científica actualizada.
Antes de iniciar cualquier programa de ejercicio, consulta con un profesional de salud. Las referencias están disponibles bajo solicitud.
REFERENCIAS CIENTÍFICAS
[1] Aramberri, M. (18 de junio de 2025). ALAI Sports Medicine Clinic.
[2] Fernández, J. L. (2008). Calambres musculares en los miembros inferiores. Revista Clínica de Medicina Familiar, 250-253.
tratamiento en el deportista. Orthotips. 12 (2).
[3] Acosta, I. P. B. (2021). Fasciculaciones y calambres: bases fisiológicas y enfrentamiento clínico de un fenómeno complejo. Scielo, 12.
[4] Junquera, I. (2023). Calambres musculares: qué son y cómo tratarlos. Fisioonline, 1-3.Sugerencias de lectura: